De acuerdo con la dinámica institucional considerada en la normativa vigente respecto de las entidades administrativas de planeación como son las Áreas Metropolitanas, se prevé que este tipo de entidad adopte para cada vigencia administrativa una carta de navegación denominada “Plan Integral de Desarrollo Metropolitano”, se trata de un documento donde se contemplan los programas y proyectos con los cuales se compromete la entidad.

Este proceso de planeación se estructura atendiendo varias fuentes que señalan los lineamientos en sus distintos momentos, decisión, diseño, formulación, implementación y evaluación; entre ellas se encuentran: la ley 152 de 1994, la ley 136 de 1994 y la ordenanza 508 de 1991 a nivel normativo, sin embargo su estructura responde para el caso del Área Metropolitana de San José de Cúcuta, a la iniciativa de la dirección a través de acuerdos obtenidos de la propuesta de gestión presentada por cada una de las nuevas administraciones de los municipios que la integran.